Frans Sluyters werd zondagavond totaal verrast door de burgemeester van Voorschoten, de heer J. Staatsen. Uit naam van Zijne Majesteit Koning Willem-Alexander mocht hij Sluyters benoemen als ridder in de Orde van Oranje-Nassau. De Koninklijke Onderscheiding ontving de oud-voorzitter wegens zijn enorme inzet en betrokkenheid voor wedstrijdzeilend Nederland. Met in het bijzonder zijn drijvende kracht achter de organisatie en de groei van de North Sea Regatta.
Terwijl Sluyters nietsvermoedend het ‘wilde’ avond-programma van die avond aan het presenteren is aan het aanwezige publiek, wordt hij onderbroken door een goede vriend en fysio. Deze kondigde de komst van de Burgemeester van Voorschoten aan. “Ik ben een beetje verbaasd”, weet Sluyters uit te brengen, “ik ken je alleen maar van de krant.”
Staatsen legt uit waarom nu juist Sluyters deze Onderscheiding ontvangt. “Alweer 22 jaar geleden begon je met 40 boten bij de start, dit jaar stond de teller alweer op 250 boten.” Hoewel Sluyters iedere keer weer benadrukt dat hij dit niet alleen doet, maar met een compleet team, benadrukt de burgemeester dat hij wel een inspiratievolle figuur is voor velen. “Je wordt vaak Mister Regatta genoemd, maar eigenlijk ben je Mister Zeilend Nederland.” Met tranen in de ogen ontvangt Sluyters de Onderscheiding. De aankondiging van het avondprogramma weet hij vervolgens stotterend nog uit te brengen
bron artikel en foto: http://www.nsr.nl
Redactioneel: Staatsen noemde ook zijn activiteiten voor de Regenboogklasse waaronder zijn werk als teamcaptain van het Holland Team. Tijdens de prijsuitreiking van het BMW Regenboog Klasse Evenement in Loosdrecht van de Regenboogklasse werd uitgebreid stil gestaan bij deze bijzondere onderscheiding die Sluyters zo terecht ontvangen heeft voor al zijn werk voor zeilend Nederland waarvan de lijst veel te lang is om aan te halen.
